Existe-t-il un jeu de lettres qui donne l'âge de votre cerveau ?

Un jeu de lettres qui donne l'âge de votre cerveau ? Le chiffre en lui-même relève du folklore, mais la pratique, elle, paie : les habitués des jeux de lettres obtiennent aux tests de mémoire et de raisonnement des scores dignes de personnes plus jeunes de plusieurs années. Voici ce que dit la science, et un bon endroit pour commencer.

Plutôt du genre à deviner ? Essayez notre mot du jour ou les mots codés.

Le jeu qui a tout lancé

La mode de l'âge cérébral démarre en 2005 avec le Programme d'entraînement cérébral du Dr Kawashima de Nintendo, bâti sur les travaux du neuroscientifique Ryuta Kawashima. De petits exercices de calcul, de lecture et de mémoire donnaient un score de 20 (parfait) à 80, et le jeu s'est vendu à des dizaines de millions d'exemplaires.

Mais après une semaine de jeu, votre cerveau « rajeunissait » de plusieurs décennies. Le score mesurait votre échauffement et votre entraînement du jour, pas l'âge de votre cerveau. Un chiffre amusant, pas un chiffre médical, et aucun jeu n'a honnêtement résolu ce problème depuis.

Ce que les jeux de lettres mesurent vraiment

Le chiffre n'était pas dénué de sens pour autant. Les jeux de lettres s'appuient sur des capacités qui évoluent avec l'âge et répondent à l'entraînement :

• La vitesse de rappel : la rapidité avec laquelle un mot vous vient quand vous en avez besoin.
• La mémoire de travail : garder des lettres en tête pendant qu'on les remue.
• Le vocabulaire : la seule capacité qui continue de s'enrichir toute la vie.

La recherche est plus solide qu'on pourrait le croire :

• Dans une étude britannique sur plus de 19 000 adultes, les habitués des jeux de lettres obtenaient à certains tests de raisonnement et de mémoire des scores dignes de personnes d'environ dix ans de moins.
• Dans un essai clinique, de simples mots croisés ont battu des jeux d'entraînement cérébral spécialement conçus pour ralentir le déclin de la mémoire.

Nous détaillons tout cela dans notre article sur les jeux de lettres et la santé du cerveau. En bref : aucune grille ne peut afficher votre âge cérébral réel, mais les joueurs réguliers, eux, décrochent des scores de personnes plus jeunes.

Voyez où vous en êtes aujourd'hui

Ouvrez notre jeu d'anagrammes gratuit, choisissez Facile, et chronométrez le temps que vous prend le tableau. Il repose exactement sur les capacités ci-dessus : rappel rapide et jonglage de lettres dans la tête.

• Moins de 2 minutes : un éclair. Votre mémoire des mots est bien réveillée.
• 2 à 4 minutes : vif et régulier.
• 4 à 7 minutes : en plein dans la moyenne.
• Plus de 7 minutes : simple échauffement. Quelques tableaux cette semaine et votre temps va fondre.

C'est un jeu, pas un bilan médical. Mais votre temps baissera réellement avec la pratique, et ce progrès, c'est votre cerveau au travail.

Le vrai secret : quelques minutes par jour

Toutes les études ci-dessus pointent dans la même direction : pour garder l'esprit vif, jouez régulièrement. Une courte séance quotidienne bat une longue séance rare, et varier les grilles fait travailler des muscles différents :

• Les anagrammes pour le rappel rapide et le jonglage de lettres.
• Le mot du jour pour la déduction en une poignée d'essais.
• Les mots casés pour chercher la place de chaque mot dans la grille.
• Les mots mêlés pour une séance plus calme qui garde le regard en éveil.